توفي جورج إيستهام، أحد أعضاء المنتخب الإنجليزي الذي أحرز لقب كأس العالم 1966، عن عمر يناهز 88 عاماً، حسبما أعلن ناديه السابق ستوك سيتي عبر موقعه الإلكتروني يوم السبت.

إيستهام، الذي كان والده يُدعى جورج أيضاً ولعب في منتخب إنجلترا، شارك في 19 مباراة دولية بين عامي 1963 و1966. ورغم عدم مشاركته في نهائيات كأس العالم 1966 التي أُقيمت في إنجلترا، كان جزءاً من تشكيلة المدرب ألف رامزي التي فازت بالبطولة الوحيدة في تاريخ "الأسود الثلاثة".

على صعيد الأندية، لعب إيستهام 124 مباراة في الدوري الإنجليزي مع نيوكاسل و207 مع أرسنال قبل أن ينتقل إلى ستوك سيتي في عام 1966. وكان قد شارك في قضية قانونية مهمة ضد ما عُرف بـ"عقود العبودية" عام 1963، مما ساعد في تحسين حرية اللاعبين في الانتقال بين الأندية وأدى إلى إصلاحات في سوق الانتقالات البريطاني.

وفي بيان رسمي، قال نادي ستوك سيتي: "عائلة ستوك سيتي حزينة للغاية لوفاة أسطورة النادي جورج إيستهام، الحاصل على وسام الإمبراطورية البريطانية عن 88 عاماً". وقد أمضى إيستهام ثمانية مواسم مع النادي في الدرجة الأولى الإنجليزية، التي تحولت لاحقاً إلى الدوري الممتاز في أوائل التسعينات. ويُذكر بشكل خاص هدفه الحاسم في نهائي كأس رابطة الدوري عام 1972 ضد تشيلسي في ويمبلي.

بعد اعتزاله، خاض إيستهام تجربة التدريب، حيث تولى الإشراف على ستوك سيتي لفترة قصيرة في أواخر السبعينات، ثم انتقل إلى جنوب أفريقيا ليعمل مدرباً لكرة القدم للأطفال المحليين.